Nadzór budowlany kontroluje i nadzoruje przestrzeganie przepisów prawa budowlanego. Ma to zapewnić bezpieczeństwo obiektów budowlanych i użytkujących je osób. Powiatowi inspektorzy kontrolują, czy właściciele lub zarządcy obiektu budowlanego użytkują go w sposób zgodny z przeznaczeniem i wymaganiami ochrony środowiska. Sprawdzają również, czy utrzymują je w należytym stanie technicznym i estetycznym i czy nie dopuszczają do nadmiernego pogorszenia ich właściwości użytkowych i sprawności technicznej. Przede wszystkim chodzi o zapewnienie spełnienia tzw. wymagań podstawowych dotyczących: bezpieczeństwa konstrukcji, bezpieczeństwa pożarowego, bezpieczeństwa użytkowania, odpowiednich warunków higienicznych i zdrowotnych oraz ochrony środowiska, ochrony przed hałasem i drganiami, oszczędności energii i odpowiedniej izolacyjności cieplnej.